Книга «Чорні янголиці. Маловідома історія про медсестер, які допомогли вилікувати туберкульоз» Марія Сміліос

Це справжня історія забутих героїнь — афро-американських медсестер, відомих як «Чорні янголи» (Black Angels), які впродовж багатьох років працювали в санаторії Sea View на Стейтен-Айленді, Нью-Йорк. Коли захворювання, яке забирало життя одного з семи людей, туберкульоз, розповзло світом, і більшість покинули роботу від страху чи втрати віри, ці жінки залишались. Коли багато з них мусили йти працювати в умовах расової дискримінації, з обмеженнями у правах і ресурсах, вони все одно не відмовились від своєї справи: допомоги, співчуття і сумління.

Події починаються наприкінці 1920-х років, коли Sea View — велика муніципальна лікарня-санаторій для хворих на туберкульоз — зіткнулась із кризою: значна частина білих медсестер йде з роботи. У штаті бракує медичного персоналу. Управління вирішує звернутись до чорних медсестер із південних штатів США, які погоджуються допомагати, рятувати, але опиняються в ізольованому закладі, обмежених ресурсах і з великими ризиками здоров’я.

Ці жінки працюють у жахливих умовах: переповнені відділення, недостатня медична допомога, експериментальні ліки, небезпека заразитися самим туберкульозом, довгі години, мінімальна винагорода, пряма і прихована дискримінація — як у житті, так і в межах системи охорони здоров’я.

Попри все, вони не здаються — лікують хворих, доглядають за тими, хто вмирає або чекає смерті чи лікування, беруть участь у клінічних випробуваннях медикаментів, ведуть документацію, яка стає критичною для досліджень.

Паралельно із історіями героїнь описуються наукові зусилля вчених, які шукали способи лікування туберкульозу: як експерименти із препаратами, як виокремлення бактерії, як соціальні умови (дім, дієта, перегрів/прохолода, вентиляція) впливали на хід хвороби.

Авторка також звертає увагу на контекст — Велика депресія, міжвоєнний період, Друга світова війна — і як ці глобальні історичні події вплинули на систему охорони здоров’я, на можливість працювати медсестрам, на ставлення суспільства до хворих.

Книга відновлює імена тих, хто був забутий: через архіви, інтерв’ю, спогади нащадків та істориків, авторка повертає цим жінкам заслугу — не просто доглядати, а бути частиною зміни, якої майже ніхто не пам’ятає.

Чому варто читати

• Це історія не про великі політичні чи військові події, а про людей, чиї вчинки, хоча і скромні на перший погляд, мали колосальний вплив на життя тисяч.
• Книга показує силу співчуття, відваги та відданості професії — навіть коли система, суспільство і обставини проти тебе.
• Це важлива нагода дізнатись про історію охорони здоров’я та роль жінок і представниць меншостей, чиї зусилля часто залишались непоміченими.
• Науковий бік історії — лікування, дослідження, практика — поданий зрозуміло, з емпатією і шанобливістю до тих, хто ризикував життям.
• Емоційне занурення: читачі зможуть відчути, наскільки тяжко було цим медсестрам — фізично, морально, психологічно — але також й тепло, любов і комунікацію, які тримали їх на плаву.

«Чорні янголиці» — не просто книга про минуле, а дзеркало того, що може стати проявом справжньої людяності, коли небезпека і байдужість панують. Якщо шукаєш історію, яка вчить, надихає і нагадує, що справжніх героїнь буває більше, ніж ми думаємо — ця книга точно варта придбання і прочитання.